Кислород. Воздушная среда, окружающая Землю, называется атмосферой. В ней содержатся газы, пригодные для дыхания. В том числе кислород, без которого мы не можем жить.

 А если не дышать? Набери полную грудь воздуха и задержи дыхание. Тебе удастся продержаться от силы полминуты! Дыхание - непрерывный процесс, человек постоянно нуждается в кислороде.

 Углекислый газ. Когда мы бегаем или делаем какую-либо работу, требующую напряжения физических сил, нам нужно больше кислорода, и поэтому наше дыхание учащается.

 То, что мы выдыхаем, называется углекислый газ. Он непригоден для дыхания. Вот почему закрытые помещения, особенно спортивные залы, нужно часто проветривать.

 Грязный воздух. Без воздуха нельзя жить! Но выхлопные газы, выбросы из труб фабрик и заводов, а также продукты распада, выделяющиеся при сгорании топлива в котельных, - всё это загрязняет воздух, которым мы дышим.

 Сколько весит воздух? Хоть воздух и очень лёгкий, его нельзя назвать невесомым. Столб воздуха площадью один квадратный сантиметр, простирающийся ввысь до верхней границы атмосферы, весит примерно столько же, сколько три яблока. Сила, с которой воздух давит на поверхность, называют атмосферным давлением.

 Мы приспособлены к жизни на Земле. Тело человека так устроено, что мы обычно не замечаем атмосферного давления. Мы приспособлены к жизни в земной атмосфере.

 Воздух в горах более разрежённый, в нём меньше кислорода, а атмосферное давление гораздо ниже, чем на равнинах. Поэтому жителям равнин на высоте более двух тысяч метров трудно дышать. Однако в Андах и на Тибете люди живут и на большей высоте, поскольку они там родились и выросли.

 На дне морском и в космосе. Если ты захочешь спуститься в глубины моря, то тебе понадобится специальный водолазный костюм с баллонами, наполненными смесью для дыхания. Вода гораздо тяжелее воздуха, и без костюма на большой глубине человека просто расплющит.

 Точно так же невозможно обходиться без скафандра на большой высоте - в безвоздушном пространстве, там, где нет атмосферы: тело человека раздулось бы и лопнуло, как мыльный пузырь.