Существует много способов определить «Насколько большой Нептун?». Планета Нептун имеет экваториальный радиус 24 764 км, полярный радиус 24,341 км и площадь поверхности 7,6408 х 109 км2. Объём Нептуна равен 6,254 х 1013 км3, масса равна 1,0243 х 1026 кг, а средняя плотность равна 1,638 г/см3. Теперь вы знаете большинство важных величин для этой планеты.

Нептун - это восьмая и самая дальняя планета от Солнца. Это четвёртая по диаметру и третья по массе планета в Солнечной Системе. Масса Нептуна в 17 раз больше массы Земли. В среднем орбита Нептуна вокруг Солнца проходит на расстоянии 30,1 астрономических единиц.

Нептун был открыт 23 сентября 1846 года. Это была первая планета, обнаруженная с помощью математического прогнозирования, а не прямого наблюдения. Алексис Бувар выводил его присутствие из гравитационных возмущений на орбите Урана. Планету позже наблюдал Иоганн Галле. Самый большой спутник Нептуна - Тритон, его обнаружили вскоре после открытия самой планеты.

Атмосфера Нептуна состоит преимущественно из водорода и гелия со следами гидрокарбонатов и азота. Она также содержит высокие доли льдов воды, аммиака и метана. Астрономы иногда классифицируют Нептун как ледяной гигант. Внутреннее строение Нептуна похоже на Уран и состоит преимущественно из льдов и скальных пород. Следы метана в отдалённых регионах, в частности, придают планете голубой облик. Атмосфера Нептуна имеет активные и заметные через телескоп погодные условия.

Когда «Вояджер-2» совершил пролёт южного полушария планеты, там находилось Большое Тёмное Пятно. Эти погодные условия обусловлены сильнейшими существующими ветрами по сравнению с другими планетами Солнечной Системы, с рекордной скоростью 2100 км/ч. Из-за огромного расстояния до Солнца внешняя атмосфера Нептуна - это одно из самых холодных мест в Солнечной Системе с температурами на вершинах облаков, приближающимися к -218 °С. Температуры в центре планеты приблизительно равны 5000 °С.

Схема кольцевой системы Нептуна.

Нептун имеет систему колец, которые состоят из частиц льда, покрытых силикатами или веществами на основе углерода, что придаёт им красноватый оттенок. Три главных кольца - это узкое кольцо Адамса (63000 км от центра Нептуна), кольцо Леверье (53000 км от центра) и более широкое кольцо Галле (42000 км от центра). Тусклое внешнее расширение до кольца Леверье названо кольцом Лассела; с внешней стороны оно граничит с кольцом Араго (57000 км от центра).

Планета не только огромная, но и имеет много интересных особенностей.