Картина различных движений, возникающая при соприкосновении теплых и холодных воздушных масс, отличается большой сложностью. В первую очередь, движение воздушных масс необходимо отличать от движения возникшей на фронте волны, потому что волна может передвигаться либо быстрее, чем воздух, либо медленнее, либо одинаково с воздухом.
Представим себе реку, текущую со скоростью V1 = 5 м/сек, и пусть в некоторый момент на спокойной поверхности этой реки под действием ветра возникнут волны, обладающие по отношению к колеблющейся среде (т. е. воде) скоростью V2 = 5 м/сек. Очевидно, что если ветер дует вниз по реке, то и волны распространяются в том же направлении, и скорость V движения волн относительно берега будет слагаться из их перемещения в колеблющейся среде и перемещения этой среды, т. е.
V = V2 + V1 = 10 м/сек.
Если же ветер дует вверх по реке, то и волны будут идти вверх по реке. Стало быть, — скорость их движения относительно берега будет равна нулю, так как одинаковые по величине, но противоположные по направлению скорости V2 и V1 взаимно уничтожаются: для наблюдателя, находящегося на берегу, волны на реке будут казаться неподвижными.
В данном примере мы взяли берег, как некоторую неподвижную систему координат, относительно которой и производили отсчет скоростей течения реки и волн, учитывая эти скорости как векторы (т. е. и по их абсолютной величине и по направлению).