Большинство людей связывают зевоту с усталостью или скукой. Исследования других млекопитающих, таких как морские львы исследования показали, что они также чаще зевают, когда отдыхают или хотят спать. Недавние исследования показывают, что зевота может выполнять важные физиологические или социальные функции, помимо простого проявления усталости.

Почему мы зеваем?

Ученым еще предстоит прийти к единому мнению о том, почему мы зеваем. Некоторые ученые утверждают, что зевота выполняет физиологическую функцию, например, помогает мозгу проснуться или остыть. Другие утверждают, что зевота выполняет психосоциальную функцию, позволяя людям сообщать о том, что они хотят спать, скучают или испытывают стресс.

Теория № 1: зевота пробуждает мозг во время скуки или усталости

Одна из теорий гласит, что зевота может помочь мозгу бодрствовать во время скучных или пассивных занятий.

Акт зевания заставляет мышцы лица и шеи двигаться. Исследователи полагают, что это движение может стимулировать сонную артерию, что приводит к увеличению частоты сердечных сокращений и выделению гормонов, способствующих пробуждению. Эксперты предполагают, что зевота может также напрямую влиять на активность мозга, вызывая перемещение мозговой жидкости из зоны покоя в более активное состояние. 

Электрическая проводимость кожи также увеличивается при зевании, подобно эффекту кофеина. Поскольку кофеин способствует бодрствованию, исследователи предполагают, что сходная физиологическая реакция может указывать на то, что оба они выполняют одну и ту же функцию.

Дополнительным доказательством этой теории являются виды деятельности, во время которых чаще возникает зевота. Например, люди чаще зевают, когда они заняты более пассивной деятельностью, такой как вождение автомобиля, просмотр телевизора или прослушивание лекции. Когда они делают что-то более активное, например, готовят или разговаривают, они реже зевают.

Теория № 2: зевота помогает мозгу остыть

Зевота может помочь в терморегуляции мозга, или процессе, с помощью которого мозг поддерживает свою внутреннюю температуру. Во время зевка мышцы лица двигаются и сокращаются, увеличивая приток крови к лицу, где тепло может легче рассеиваться. У некоторых людей слезятся глаза, когда они зевают, что также может выделять тепло. Точно так же глубокий вдох свежего воздуха может помочь направить более прохладную кровь в мозг. 

Хотя необходимы дополнительные исследования, предварительные исследования людей и животных предоставили доказательства теории терморегуляции. Например, исследование попугаев показало, что они зевали больше, когда температура окружающей среды повышалась, особенно когда она приближалась к температуре их тела. В ходе исследования на людях исследователи прикладывали ко лбу участников либо теплый компресс, либо пакет со льдом, пока они смотрели видео с зевающими людьми. Те, у кого был теплый компресс, больше зевали в ответ на видео, в то время как те, у кого был пакет со льдом, зевали меньше.

В другом исследовании также было показано, что манипулирование температурой шеи 5 влияет на зевоту. Участники прикладывали теплый, прохладный или комнатной температуры пакет к сонной артерии на шее. Они держали его на месте в течение пяти минут, прежде чем снять и посмотреть видео с зевающими людьми. Те, у кого был теплый компресс, зевали в 3 раза чаще, чем те, у кого был холодный компресс. 

Исследования сезонных изменений температуры окружающейсреды6 также подтверждают теорию терморегуляции зевоты. Например, в одном исследовании участников попросили самостоятельно сообщить, сколько раз они зевали зимой и летом. Исследователи обнаружили, что участники значительно чаще сообщали о зевоте в теплые летние месяцы. Эта корреляция сохраняется после учета других переменных, таких как влажность или сон. 

Люди с определенными заболеваниями, которые повышают температуру тела, такими как рассеянный склероз, беспокойство или инсульт, могут обнаружить, что зевота временно облегчает их симптомы. Эти состояния часто вызывают чрезмерную зевоту, которая может быть естественной реакцией на перегрев.

Теория № 3: Заразительная зевота связана с навыками эмпатии

Большинство людей согласны с тем, что зевота заразительна. Когда люди видят или слышат, как зевают другие люди, они, как правило, зевают сами. Даже чтение или размышления о зевоте могут вызвать зевоту.

Заразительность зевания предполагает, что это может быть эмпатическая реакция, которая помогает людям и другим млекопитающим общаться. Визуализация мозга показывает, что части мозга, связанные с эмпатией и социальным поведением, демонстрируют всплеск активности, когда человек наблюдает, как кто-то зевает.

Исследования показывают, что чем ближе человек чувствует себя к другому человеку, тем больше вероятность того, что он зевнет, когда этот человек зевает. Другими словами, человек с большей вероятностью зевнет, увидев, как зевает друг или член семьи, чем знакомый или незнакомец. Хотя люди зевают в младенчестве, они не становятся восприимчивыми к заразной зевоте, пока им не исполнится 4-5 лет, когда у них разовьются ментальные пути, позволяющие понимать, что чувствуют другие люди. 

Согласно некоторым исследованиям, заразительная зевота связана с более высокими показателями эмпатии. И наоборот, такие расстройства, как шизофрения или расстройство аутистического спектра, которые влияют на социальные способности, также, по-видимому, уменьшают заразную зевоту. Люди, которые набрали больше баллов по эгоизму, бессердечию и другим антисоциальным чертам личности, также реже зевают в ответ на зевки других, хотя усталость, по-видимому, все еще играет большую роль.

Теория эмпатии зевоты также изучалась в животном мире. Как и люди, собаки демонстрируют заразительную зевоту только тогда, когда они достигли стадии развития, когда они могут замечать других и распознавать их эмоциональное состояние, примерно в 7-месячном возрасте. Однако, в отличие от людей, то, насколько эмоционально близка собака к зевающему человеку, не влияет на вероятность того, что он зевнет. Это открытие заставило некоторых исследователей усомниться в теории о том, что зевота связана с эмпатией.

Другие теории о том, почему мы зеваем

Зевота помогает открыть евстахиевы трубы, которые соединяют горло с ухом. Это действие может помочь уменьшить неприятное нарастание давления, возникающее, когда ухо не успевает выровняться, например, при посадке самолета. Тем не менее, поскольку глотание достигает той же цели, ученые не считают, что это основная причина, по которой мы зеваем. 

Более старая теория утверждала, что люди зевают, когда их мозг не получает достаточного количества кислорода. Идея заключалась в том, что зевота помогала доставлять свежий кислород в мозг всякий раз, когда в крови было больше углекислого газа, чем кислорода. Исследования показали, что зевота не усиливается, когда люди вдыхают больше углекислого газа, поэтому ученые отошли от этой теории.

Сколько зевать - это слишком много?

Нет официального консенсуса относительно того, насколько сильно зевать, хотя некоторые эксперты считают ненормальным зевать более трех раз в течение 15-минутного периода, если нет очевидной причины. В среднем человек зевает до 28 раз в день, обычно после пробуждения и перед отходом ко сну. Зевота в отсутствие усталости, скуки, заразы или других типичных признаков также считается ненормальной и может указывать на основное расстройство.

Чрезмерная зевота может быть вызвана повреждением 12 частей мозга, участвующих в зевании. Слишком сильная зевота может быть признаком неврологических заболеваний, таких как:

• Инсульт
• Болезнь Паркинсона
• Эпилепсия
• Мигрень
• Рассеянный склероз
• Опухоль или отек головного мозга

В редких случаях зевота также может быть вызвана определенными лекарствами, включая антидепрессанты, опиоиды, дофаминергические препараты и бензодиазепины. Люди с нарушениями сна, такими как бессонница или обструктивное апноэ во сне, также чаще испытывают чрезмерную зевоту.