Второе название сервала – кустарниковая кошка, это обусловливается предпочтением в выборе среды обитания. Близкими родственниками сервала являются рыси и каракалы.

ВНЕШНИЙ ВИД, ФИЗИОЛОГИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ, ОСОБЕННОСТИ СТРОЕНИЯ

Внешне сервал напоминает гепарда, но только окрасом. Кошка эта достаточно специфическая. Размеры ее небольшие, в длину размеры его колеблются до полутора метров, высота же составляет приблизительно 45-60 сантиметров. Весят они также не много, до 20 килограмм. Отличаются сервалы от других кошек непропорциональностью своего тела. Они имеют достаточно маленькую голову с большими ушами, которые имеют темный окрас со светлыми полосами. Хвост их составляет всего 30-40 сантиметров, что не характерно для породы кошачьих. Также, кошки обладают очень длинными лапами. Цвет отличается от места их обитания. В зависимости от того, где обитает кошка, цвет шерсти может быть темнее или светлее, также разняться и размеры пятен. В горные районах Кении можно порой увидеть даже полностью черные кошки.

ОБРАЗ ЖИЗНИ СЕРВАЛА

Среда обитания

Как уже было сказано, сервал предпочитает открытые местности, которые густо покрыты зарослями травы и кустарниками. Обитают они поблизости водоемов. Не комфортно себя чувствуют в тропических регионах, поэтому они встречаются лишь на их окраинах.

Социальность, повадки,  другие особенности  жизни

Живут сервалы предпочтительно поодиночке, сходятся парами только на период размножения. Территорию кустарниковые кошки метят и живут на ней в течении длительного времени. Участки самцов могут достигать 40 м2 и перекрещиваться с участками нескольких самок, чьи территории значительно меньше, они могут быть от 2 до 9 м2. Свою территорию кустарниковые кошки защищают, но предпочитают в личные схватки не вступать, они чаще используют систему предупреждающих знаков и сигнализируют с помощью положения хвоста, ушей и характерного шипения.

Питание, способы добывания пищи

Охотится кустарниковая кошка в ночное время. Охотятся сервалы поздним вечером и ранним утром (четыре-пять часов утра). Питаются мелкой дичью, грызунами, птицей, иногда могут даже напасть на мелкую антилопу. Во время поиска добычи сервал преодолевает расстояние порядка пяти километров. Способов охоты у сервалов несколько. Птицу они могут ловиться вертикальными прыжками, которые могут достигать трех метров. Грызунов они выкапывают из-под земли. Не смотря на то, что в поисках пищи сервал может преодолевать большие расстояния, на длительное преследование пищи эта кошка не способна. Поэтому, излюбленным способом охоты для сервала является выслеживание добычи. Длинные ноги позволяют сервалу смотреть над травой, окрас способствует тому, что добыча долгое время может не замечать врага, а мягкие и бесшумные шаги позволяют кошке добраться максимально близко к жертве.

Размножение,  рост, продолжительность жизни

Период размножения у сервалов не привязан к какому-либо времени года. Когда у самки наступает брачный период, она зовут самца специфическими звуками. Самка прижимается к самцу, выражая свою благосклонность. Несколько дней они охотятся и проводят время вместе, потом самец уходит на свою территорию. После брачного сезона самка вынашивает детенышей от 65 до 75 дней. Рожает она в достаточно глубоких, брошенных другими животными норах. Котята сервала рождаются слепыми и совсем беспомощными. Самка Сервала кормит своих котят молоком долго, до 7 месяцев, забота о потомстве проходит до года. 

 ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ!

А знаете ли Вы, что:

- Сервал обладает довольно спокойным и трусливым характером, в стычки вступает очень редко, предпочитая убежать, причем, может преодолеть большое расстояние. А внезапно встречающееся расстояние в виде реки, может с легкостью переплыть

- Белые сервалы появляются исключительно в неволе, к слову сказать, сервал – одна из диких кошек, которая хорошо приручается и которую можно содержать в квартире. Приручать его не сложно, сервала выращивают и разводят в комнатных условиях

- Котят берут в возрасте одного или двух месяцев, котята очень быстро привыкают к своим новым хозяевам. Ему нравиться играть с людьми. Если, хозяева не планируют разводить их, то сервалов стерилизуют, потому что он начинает метить свою территорию. Сервал легко и хорошо поддается дрессировке и быстро приучается к туалету. В начале дрессировок давать ему пищу из рук, тогда кошка быстро поймет, что человек – это источник пищи и безопасности. Его ни в коем случае нельзя бить или кричать на него. Дрессируют котов при помощи пульверизатора. Также, его можно с детства приучить к ошейнику, но нельзя оставлять кошку с ошейником наедине, иначе она может запутаться

- Также, сервалы, которые содержатся в неволе могут совокупляться с домашними кошками, давая при этом гибридное, но вполне здоровое потомство. Также, бывают случаи, когда сервал образует потомство с каракалами

АРЕАЛ РАСПРОСТРАНЕНИЯ, ЧИСЛЕННОСТЬ,  

ОХРАНА

Кустарниковая кошка распространена практически на всей территории африканского континента. Самыми распространенными местами является центральная часть африканского континента. Также, сервалы иногда встречаются и в восточных регионах Африки, в районах Марокко и Алжира, в южной и западной части. Районы, которые находятся поблизости Сахары или экваториальных лесов сервал старается избегать. Чаще всего кошка встречается на открытых пространствах, которые покрыты густыми зарослями, поблизости от источников воды. 

Красивый мех стал причиной заинтересованности браконьеров. Помимо этого, некоторые африканцы едят мясо сервалов. Поэтому, численность этих кошек значительно сокращается.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ СЕРВАЛА

Существует более 14 подвидов сервалов: Leptailurua serval servaf, Leptailurua serval beirae, Leptailurua serval hamiltone, Leptailurua servalrobertsi, Leptailurua serval kempi, Leptailurua serval ingridi и другие.