Самые распространенные пернатые, обитающие у моря - это чайки. Чайки живут по всем континентам, где есть вода. Они также могут населять прибрежные зоны рек и озёр. Сейчас насчитывается порядка 50 разновидностей этих пернатых. Живут птицы большими шумными колониями, в которых насчитываются тысячи особей.
Все виды чаек имеют похожие черты. К ним относятся длинные крылья, слегка согнутый клюв, обтекающее тело и др. Отличить чайку от других птиц можно по короткой шее, перепонкам на лапах и своеобразному клюву, присущему только этим пернатым.
Практически все чайки окрашены в белый цвет, только некоторые части тела могут иметь другие оттенки. В основном это серые цвета разных тонов. Оперение птиц очень плотное, густое и водонепроницаемое. Благодаря тому, что перья не намокают, чайка может находиться на воде долгое время.
Уникальное строение крыльев позволяет птицам прекрасно маневрировать. В отличие от других пернатых, у чаек крылья поднимаются слишком высоко. Эта особенность является главной в их мастерских полётах. Чайки не только хорошо пилотируют, они прекрасно передвигаются по поверхности земли. А перепонки помогают плавать во время ловли рыбы.
Птицы встречаются разных размеров: от гигантов и до крошечных созданий. Все чайки, независимо от вида, очень прожорливы. Они всеядны и могут питаться разнообразной пищей. До недавнего времени орнитологи были уверены, что пернатые съедают очень много рыбы. Однако наблюдения показали, что основным рационом чаек являются насекомые.
Среди всего разнообразия этих птиц хочется выделить некоторые виды. Существует чайка, которая ведёт исключительно ночной образ жизни. Она живёт преимущественно на островах и питается кальмарами, пикетируя их при лунном свете. Есть чайка, полностью окрашенная в тёмный цвет. На ней нет ни одного светлого пятнышка, напоминающего о привычных чайках. Темная птица обитает на вулканических островах.
Самый редкий вид чаек - реликтовый. Эти пернатые существовали два десятка миллионов лет назад. Они прекрасно сохранили черты своих древнейших предков. Самая красивая из всех видов этих пернатых - это розовая чайка. Она необычайно изящна и окрашена в очень нежный розоватый оттенок. В полёте птица ведёт себя очень легко и грациозно, время от времени неподвижно зависая на водой.
