Археологические находки в районе Багдада, датированные III тысячелетием до н.э., представляет собой легкую глиняную посуду без горловины с медным цилиндром внутри диаметром 25 мм. В цилиндре находится «железный стержень, закрепленный асфальтом. Если в цилиндр залить раствор уксусной или лимонной кислоты (они известны с древнейших времен), то между медью и железом возникает напряжение в 0,5 вольта. Это почти современный источник постоянного тока.

 

Правда, если в период древних цивилизаций и знали о существовании электричества, то в целях сварки оно, «кажется, не нашло применения. Во всяком случае, соответствующих следов не осталась. Но вернемся к мифам.

 

В античные времена высокого экономического и общественного развития достигла Эллада. Кузнечное ремесло было в таком почете, что, согласно греческой мифологии, им не гнушался заниматься даже один из олимпийских богов — Гефест. Поскольку занятие это вызывало загрязнение окружающей среды, боги отправили его работать подальше от Олимпа — на гористый остров Лемнос в северной части Эгейского моря. Когда из кратеров лемносских гор вырывались удушливые газы, дым, раскаленные частицы, камни и черный пепел, боги на Олимпе и простые смертные думали: Гефест и его подручные циклопы работают.

 

А работали они, как рассказывают мифы, неплохо. Гефесту приходилось ковать и строить, руководить подымными кузницами своей фирмы на многих островах и покровительствовать кузнецам. Продукция фирмы Гефеста — бесчисленное количество молний для главного олимпийского бога Зевса, оружие и великолепный щит для героя Троянской войны Ахилла, потайная опочивальня для богини Геры, венец для Пашгоры, медные быки для варки.

 

Божественные изделия, естественно, не сохранились, но бессмертные песни Гомера донесли до нас четкое и сжатое описание технологического процесса изготовления вооружения методом ковку:

 

«Так произнести, оставил ее и к мехам приступил он

 

Все на огонь обратил их и действовать дал повеленье.

 

Разом в отверстия горнильные двадцать мехов задыхали,

 

Разным из дул их дыша раздувающим пламени дыханием.

 

Или порывным, служа поспешавшему, или спокойным,

 

Смотря на волю творца и на нужду творимого дела.

 

Сам он в огонь распылавшийся медь некрушимую ввергнул,

 

Олово бросил, серебро, драгоценное злато, и после

 

Тяжкую наковальню насадил над столом а в десницу

 

Молот огромнейший взял и клещи захватил он другою»

 

 

 

«Так изукрашено выделав щит и огромный и резкий, Сделал Гефест и броню, светлее, чем огненный пламень; Сделал и тяжкий шелом, Пелейона главе соразмерный, Пышный, кругом изукрашенный, гребнем златым совершенный; После из слова гибкого сделал ему и поножи».

 

Здесь отрывок из великой поэмы Гомера «Илиада» можно принять за научно-технический отчет.

 

Кузнечное ремесло почитали не только древние эллины. Некоторые народы Сибири, в частности якуты и буряты, еще до ХVII — ХIХ вв. преклонялись перед «кузнецами больше, чем перед шаманам». Буряты верили, что кузнец сверхъестественным способом может убить шамана, а шаману с кузнецом не справиться. Такое представление было вызвано тем, что кузнец владел секретами обработки металлов, он мог изменить форму самого твердого мощного материала в природе. В верованиях многих народов Кавказа имелись божества — покровители кузнечного дела (бог Сафа — у осетин, бог Тлегппа — у черкесов, бог Шашва — у абхазов и др.).

 

У кавказской горцев кузница была местом, где совершались и «лечебные» обряды. Домашней святыней ингушей считалась кованая цепь, висевшая над очагом. Любой человек, вошедший в дом и взявшийся за цепь, поступал под покровительство семьи, его защищали всевозможными средствами. Почти все народы Кавказа придавали железу магическое значение оберега. До сих пор сохранился обычай проводить новобрачных под скрещенными шашками.

 

Основа этих верований была, по-видимому, заполнена еще в эпоху ранней бронзы, когда в П) тысячелетии до н. э. на Кавказе начинает формироваться металлургия. Уникальные образцы оружия, ювелирного украшений, утвари найдены территории Грузин (Триалети, Самавро, Рача и др.), Армении (Артик, Текор, Мецамор м др.), Азербайджана (Кюль-Тепе, Кедабею Даапсесан и др.). Лагич — азербайджанское селение, возникшее несколько тысяч лет тому назад в неприступных горах,— до сих пор славится изделиями мастерство — медников, пронесших сквозь века и приумноживших мастерство предков.

 

Образцом искусства сварщиков поздней бронзы является Виттингемский меч, найденный в северном графстве Великобритании — Нортамберленде. Длинный узкий клинок меча отлит заодно с рукояткой, которая заканчивается раструбом. Головка эфеса сделана из трех частей — кольца, накладки и петли, крепящей кольцо. Детали меча отлиты из бронзы, содержащей 0% олова, а для пайки использовал припои с большим содержанием олова с меньшей температурой правления.

 

Началом железного века датируется меч, найденный на Мугани (Азербайджан). Это выдающееся изделие древних мастеров изготовлено из двух металлов: железный клинок соединен с бронзовой рукояткой. Около 1300-х гг. до н. э. кузнечной сваркой начали изготовлять знаменитые дамасские мечи. Приблизительно в этот период совершенствуются методы нагрева металлов пламенем – начинает применяться воздушное дутье в кузнечных горнах. Развитие техники нагрева привело к изобретению сопел и топливопроводов для подачи на расстояние спирта, нефти, масел.

 

Множество железных мечей хранится в разных музеях мира. Удивительны по своей конструкции мечи I — IV вв., найденные на местах бывших римских крепостей, поднятые с затонувших кораблей. Клинки мечей неоднородны по толщине, они сделаны из большого числа тонких полос. Оружейники — мастера своего дела — хорошо разбирались в свойство стали. Каждая полоса обладает определенными свойствам Сердцевина — центральная полоса, наиболее широкая и тонкая — делалась из среднеуглеродистой стали, твердой и прочной, имеющей отличные режущие свойства, но… хрупкой. Чтобы не допустить поломки меча, на  сердцевину клинка кузнецы навар вали полосы из мягкого железа, иногда по многу раз чередовали слои твердой стали и вязкого железа. Меч с твердой сердцевиной был к тому же и самозатачивающимся.

 

Современными методами металлографии установлено, что один из клинков имеет одиннадцать слоев. Такая работа требовала овладения всеми преимуществами кузнечной сварки, огромного опыте, интуиции (о науке говорить было еще рано). Многослойные тонкие клинки с дифференцированными свойствами можно считать вершиной кузнечной сварки.

 

Значительного успеха искусство металлообработки достигло в Киевской Руси в IХ — ХIIвв. В самом Киеве наряду с многими ремеслами процветали обработка серебра, меди и золота, оружейное дело, литейное дело, ковки, чеканка, филигрань, позолота, инкрустация. Свидетельство этому — многочисленные находки образцов оружия, орудий труда, украшений и предметов быта.

 

Надежно охранял северо-западные границы древнерусского государства город над Бугом, предшественник нынешнего Бреста. У славянских воинов были закаленные стальные мечи. Кузнецы древнего Берестья знали особенности обработки железа и добивались отличного качества металла. Они владели и секретами сварки железа со сталью, приемами ковки. Топоры, косы, ножницы, ключи, замки — это далеко не полный ассортимент их продукции. Неизвестные умельцы сделали из железа далее ювелирные украшения.

 

Уровень производства и обработки железа в Киевской Руси был достаточно высоким, чтобы изготовлять прекрасное вооружение и многочисленные орудия труда, применяемые в кузнечно-слесарном и оружейном деле, а также в земледелия и строительстве. О производстве и употреблении железа упоминается во многих древних памятниках русской письменности. В Киевской Руси было освоено и производство высококачественной углеродистой стали. В ХIII веке здесь увеличили высоту горна печей и усилили нагнетание воздуха мехами. Жидкий шлак стал самостоятельно стекать по каналы шли, расположенным по краям основания печи. После пламени горн разбирали, извлекали из него слитки металла и проковывали их. В результате проковки металл уплотнялся, частицы шлака выдавливались. Измельчение зерна придавало металлу дополнительную прочность.

 

На уровень ювелирного искусства поднялось изготовление кольчуг. Гибкие прочные кольчуги не стесняли движений русский воинов в давали им преимущества в бою перед одетыми в панцири неповоротливыми противниками. Кропотливую тонкую работу кольчужников даже в наше время трудно с чем-либо сравнить, невозможно упростить. Они отковывали стержень, из него волочили или отковывали проволоку, рубили ее на кусочки и сворачивали их в колечки. Каждое колечко, одето в четыре других, склепывали их и соединяли кузнечной сваркой.

 

Металлографические исследования изделий, изготовленных в Киевской Руси, подтвердили выдающееся мастерство древнерусских кузнецов. Эти изделия отличаются высоким качеством и чистотой сварных швов в местах соединения. Для изготовления мечей, наконечников копий применяли сталь и железо различных сорок. Часто из прочной стали, например дамасской, делали только режущую кромку и наваривал» на нее кузнечным способом сталь помягче.

 

Такая сложная технология характерна два Киевской Руси и Прибалтики. Кузнецы даже клеймили свои изделия, наваривая на металл буквы и знаки. Когда протравили кислотой клинок меча ХI века, хранящегося в Государственном музее Украины, на нем проступила надпись Мговаль Людота». Вероятно, буквы были сделаны из проволоки иного, чем клинок, состава и проковкой сварены и вдавлены в меч.