На границе Бразильского штата Парана и Аргентинской области Мисонес расположился огромный каскад водопадов в виде подковы. Бразильский и Аргентинский национальные парки, которые находятся в этой местности носят навание "Игуасу", что в переводе с местного диалекта означает: "и" - вода, "гуасу" - огромный. Кроме того, река, питающая водами это чудо природы тоже носит название Игуасу.
Водопады Игуасу известны менее пятисот лет. В середине XIV столетия испанский искатель приключений и золотых приисков дон Альваро Нуньес забрел в Амазонские джунгли.
Коренное население рассказывает историю возникновения водопадов Игуасу, согласно которой его создал Бог. Однажды его возлюбленная Наипу пыталась скрыться от него на каноэ. Разгневавшись, Бог испещрил реку каскадом водопадов, обрекая ее на падение. Научная точка зрения на этот счет – водопад Игуасу возник в результате сильного вулканического извержения, которая оставила огромную трещину в земле.
Водяной каскад в парке Игуасу имеет ширину почти 3 километра и состоит примерно из 280 отдельных стоков. В некоторых местах высота падения воды составляет 80 метров, хотя в среднем - около 50-60 метров.
В засушливые периоды, с апреля по октябрь, уровень воды в реке Игуасу сильно понижается и в водопад Игуасу начинает поступать меньше воды. В результате один громадный поток, состоящий из почти 300 стоков делится на два отдельных водопада. И наоборот, в сезон дождей эти два потока вновь объединяются.
На фоне Игуасу блекнет даже Ниагарский водопад: он в два раза шире, а высота падения воды значительно превышает Ниагару. Поток воды, который переносится Игуасу за секунду достигает 13 тыс. куб. метров.
Если бы все 280 стоков Игуасу составляли сплошной, единый поток воды, его смело можно было бы назвать самым широким водопадом на Земле. Однако, на сегодняшний день самым широким сплошным потокм воды обладает водопад Виктория, который находится в Африке. Туризм в национальном парке Игуасу как со стороны Бразилии, так и Аргентины очень развит. Этому способствует уникальная, первозданная экосистема Амазонских джунглей.
Самый красивый вид на водопад открывается с Бразильской стороны: мощность падающей воды такова, что облако из брызг вздымается на высоту до 30 метров. Таким образом можно смело утверждать, что Игуасу – самый красивый и удобный для туристов водопад в мире.
