Когда умер отец Ивана Грозного, Василий Третий, мальчику было около трех лет. Временной правительницей при нем была его мать, Елена Глинская, единственный любящий и родной для Ивана человек. Но через несколько лет она умерла, и власть, которая и до этого была узурпирована боярами (по причине того, что Елена была несведуща в вопросах государственного управления), стала предметом настоящей войны между несколькими дворянскими фамилиями. Все детство Ивана Грозного прошло в атмосфере интриг и заговоров. Сам он вспоминал об этом с очень тяжелым чувством, говоря, что он и его брат довольно натерпелись лишений, и обращались с ними как с чужестранцами или нищими. Никому не было дело до ребенка, именем которого прикрывалась на тот момент власть в государстве. Это были тяжелые годы боярского правления.
В 1547 году Иван был торжественно объявлен государем и в Успенском соборе его венчали на царство. Именовался он уже не иначе как «царем и великим князем всея Руси», это был титул гораздо более высокий, чем у прежних царей.
В этом же году в нескольких русских городах происходят восстания против московского господства и тяжелых условий жизни: в стране назрела необходимость перемен.
Внутренняя политика царя состояла из ряда реформ, таких как правление Избранной Рады, созыв Земского собора, который являлся собранием дворян, духовенства и купцов. Так же во времена правления Ивана Грозного был составлен первый судебник, где, например, впервые были указаны санкции за взяточничество, регламентировался переход крестьян от одного владельца к другому, описывались изменения налогового законодательства.
Осуществил государь и реформу государственного управления, его центральных органов. Были созданы приказы, делившиеся по роду деятельности: челобитный (разбиравший жалобы), посольский (для работы с иностранными государствами), большой (заведовавший финансовыми вопросами), разрядный (занимавшийся формированием дворянского войска), разбойный (по вопросам правосудия и правопорядка). Число приказов, со временем выросло в два с половиной раза, с 20 до 50.
Так же, во время правления Ивана Грозного, назрела необходимость военной реформы, так как не прекращались войны с Литвой и Польшей, не говоря уж о внутренних проблемах в виде мятежей и народных восстаний. В 1550 году Иван создает стрелецкое войско, вооружив его бердышами и мечами. Со временем численность войска возрастает до двадцати пяти тысяч. В круг обязанностей стрельцов входит так же и охрана царя, для этой цели выделено, ни много ни мало, – три тысячи человек! Помимо этого стрельцы охраняли границы государства, занимались военным ремеслом, оттачивали свое мастерство, несли караульную службу. Стремились так же присоединиться к стрельцам и донские казаки, что, наряду с вышедшим в 1556 году «Уложением о службе», привело к росту русской армии до ста тысяч человек. Это было существенное укрепление вооруженных сил.
Благодаря стараниям Ивана IV произошла и церковная реформа, основные решения которой были приняты на Стоглавом соборе в 1551 году. К ним относились различные постановления относительно религиозных канонов и традиций, а главное, установлены границы монастырскому землевладению, с этих пор жестко контролировавшиеся государством.
Помимо центральных органов управления были реформированы и местные органы самоуправления. Иван Грозный отменил систему кормлений, заменив ее на вознаграждение из централизованного фонда. Властные и судебные функции возлагались отныне на губных старост, избираемых, согласно Губной реформе, из местных дворян. Эти и другие реформы привели к тому, что казна пополнилась дополнительными средствами, а положение дворян во власти было укреплено.
Таким образом, внутренняя политика Ивана Грозного привела не только к укреплению обороноспособности Руси и дифференциации центрального и местного управления, но и более серьезному закрепощению русских людей.
Что же касается внешней политики, то и здесь царь Иван IV не остался безучастным. Приоритетными направлениями были: выход к Балтийскому морю, борьба с Астраханским и Казанским ханствами и защита от крымских татар.
Благодаря военным действиям под руководством Ивана Грозного в 1552 году была взята Казань, освобождены из плена тысячи людей, практически избавлена от набегов русская земля. В 1556 году была взята и Астрахань, в связи с чем, Русь прочно укрепилась в Поволжье. Что же касается выхода к Балтийскому морю, Ивану Грозному это не удалось, и многолетняя война закончилась безуспешно.
Говоря о правлении Иоанна, нельзя не вспомнить опричнину. В какой-то момент царю стало казаться, что вокруг него куется заговор, и, будучи человеком мнительным и властным, он попытался разрушить всякие попытки лишить его царства. В результате было организовано войско опричников, которым была дана практически безграничная власть. Страна погрузилась в мрак ужаса и террора. Жертвами опричнины стали 4 тысячи человек, и, как утверждают некоторые историки, эта цифра сильно занижена.
Встречал царь и противление современников. В частности митрополит Филипп отказался благословить царя в Успенском соборе, пока тот не отменит опричнину. К сожалению, этот смелый поступок не привел к сколько-нибудь положительному результату: слуги митрополита были избиты до смерти железными палками, а сам он сослан в монастырь и лишен сана.
Остается открытым вопрос о смерти сына и наследника царя. Есть мнение, что умер он вследствие болезни, однако большинство историков поддерживает точку зрения, что он был убит по приказу отца, который, возможно, в силу своей склонности к паранойе, стал подозревать того в желании Ивана младшего преждевременно занять престол и в составлении заговора. Интересно то, что к тридцати годам, сын Ивана Грозного был женат уже три раза, и такая смена жен происходила не по желанию молодого супруга, а по желанию Ивана Грозного, которому могло что-либо не понравиться в поведении невестки или ее родственников, в результате она могла быть сразу насильно пострижена в монахини.
Царь Иван Васильевич страдал от отложений солей в позвоночнике – остеофитов. Они были нетипично большими для его возраста, что привело к тому, что он совсем уже не мог двигаться, повсюду его носили на носилках. Вынужденная неподвижность в совокупности с постоянной тревогой, нервными потрясениями, подозрительностью и дурным расположением духа, привели к тому, что, не смотря на свой возраст, царь выглядел глубоким стариком.
Уже летом 1582 года в переписке с иностранными лицами было указано, что государю осталось жить совсем недолго. И в середине марта 1584 года здоровье царя ухудшилось, он впал в беспамятство, и, хоть в какой-то момент наступило улучшение, все же 18 марта царь скончался.
Конечно, версия о том, что царю «помогли» завершить свой жизненный путь, имеет право на существование. Летописцы и свидетели событий во множестве указывают на причастность Бориса Годунова и Богдана Бельского к кончине государя, и на то, что царю был поднесен яд.
Однако останки Иоанна были исследованы в наше время. Концентрация в костях такого типичного для XVI века яда, как мышьяк, не завышена. Превышено было только содержание ртути, но ртуть содержали многие лекарства того времени, например, лекарство от сифилиса, которым предположительно болел Иван Грозный.
Поэтому версия об убийстве Ивана Грозного Борисом Годуновым современными историками отвергнута.
Не лишне так же будет сказать несколько слов и о характере царя Иоанна Васильевича. По свидетельству современников, он был человеком мстительным, подозрительным и жестоким. В припадках гнева он был похож на бесноватого, пускал пену и был чрезвычайно страшен.
Причины такого характера, возможно, кроются в детстве царя, проведенном, как уже было сказано, в атмосфере интриг и междоусобиц. Так же очень переменился характер государя в худшую сторону после смерти его первой жены, Анастасии. Выбрал ее Иван еще в 1546 году, на смотре невест, и женился в феврале 1547 года. После тринадцати лет совместной жизни, Анастасия неожиданно умерла, и многие отметили перелом как в нраве, так и в характере правления Ивана Грозного после этого события.
Помимо этого царь был весьма религиозен, правда, религиозность это была как бы «перекроена» под себя. Никогда не забывая перекреститься перед едой и взглянуть на образа, царь при этом имел восемь жен, и репутацию «блудника», что не могло сойтись ни с каким церковным каноном.
