Серебряные монеты относятся к одним из первых монет наряду с золотыми. Монеты, сделанные из серебра, пользовались большим уважением, чем, к примеру, медные монеты. Во-первых, серебро относится к драгоценным металлам, а во-вторых, оно не так дорого как золото. Первые монеты древнерусского государства были также серебряные. Частенько случалось, что не совсем честные правители пытались «разбавить» серебро менее ценными металлами. Находки монет 12-13 веков показывают, что доля серебра в подобных монетах могла быть как 100% так и около 10%. Из серебра чеканились в основном мелкоразмерные монеты. 

Позднее, из серебра стали чеканить монеты большой номинальной стоимости, например, рубли, полтины, четвертаки, пятаки и т.д. Вес монеты был соразмерен ее номиналу. Отсюда такое доверие серебряным монетам со стороны простого народа, нежели к медным, поскольку серебро всегда можно было продать ломом. Из-за этого встречаются очень часто монеты с вырубами и выкусами, а также с пошарканными поверхностями, поскольку номинальная стоимость не менялась при незначительных повреждениях внешнего вида. 

Широкое использование серебра в изготовлении монет применялось вплоть до начала двадцатого века. Окончание чеканки серебряных монет можно считать начало советской власти. Хотя поначалу советское правительство использовало те же стандарты, что были при царе, но к концу двадцатых годов выпуск серебряных монет был приостановлен. Естественно, народ не совсем обрадовался новым монетам, изготовленным из недрагоценных металлов, так как серебро было хоть каким-то гарантом не обесценения денег.

Впоследствии серебро стали использовать только для чеканки инвестиционных памятных монет, не предназначенных для обращения. На них указывается нарицательный номинал, но цена реальная во много раз больше. Не все нумизматы воспринимают такие монеты серьезно, так как эти монеты не бывали в обращении, а следовательно являются скорее некими сувенирами.