В настоящий момент НАСА не имеет космических кораблей, которые бы могли запускаться на орбиту Земли, а потом возвращаться. Но у ВВС США есть военный мини-шаттл Х-37В, который с 5 марта 2011 года пребывает на орбите Земли.
Секретный аппарат Х-37В снабжен военным оборудованием, цель его запуска является военной тайной. И хотя представители ВВС США официально объявили, что мини-шаттл отрабатывает разные космические технологии, но наблюдатели за спутниками и астрономы-любители не верят этому. Они утверждают, что орбита движения секретного аппарата схожа с орбитами движения спутников-шпионов. Грузовой отсек мини-шаттла достаточно велик для помещения туда любого оборудования, таким образом, цели его запуска на орбиту Земли могут быть очень разнообразными.
В 2010 году ВВС США вывели на орбиту Земли первый, сходный с аппаратом Х-37В, аппарат под названием OTV. Н провел на орбите Земли 244 суток. Осенью 2012 года планируется запустить на орбиту OTV повторно, а аппарат Х-37В вернуть на Землю.
