Роль точного времени в истории человека
В середине XVIII в. английский парламент назначил премию в 20 000 фунтов стерлингов (по тем временам неслыханно большая сумма!) за создание часов, которые показывали бы точное время в условиях открытого моря — при сильной и длительной бортовой и килевой качке. В таких часах (получивших название хронометра) испытывал острую потребность английский флот: не зная точного времени, мореплаватели не могли определять географическую долготу. В 1765 г. английский часовой мастер Харрисон представил в Адмиралтейство сконструированные им часы, которые при испытаниях показали поразительную точность: за несколько месяцев они отстали всего лишь на 10 или 20 с. Разумеется, современные морские и авиационные штурманы, космонавты или астронавты вряд ли были бы удовлетворены такой точностью, но в XVIII в. изобретатель хронометра еще мог стать состоятельным человеком.
Кто из берлинцев не знает часов на Александер-плац, показывающих точное время во многих крупных городах мира. Взглянув на эти часы, вы узнаете, который час в Нью-Йорке или Иокагаме, когда в Берлине, например, 9 часов утра. Тому же, кто знает точное время в городах, расположенных на различных меридианах, не составляет особого труда определить точное время для любой точки земного шара. Дело в том, что во всех точках, лежащих на одном меридиане от северного до южного полюса, часы показывают одно и то же время (например, одновременно во всех точках наступает полдень, то есть тот момент, когда Солнце в своем видимом движении по небу достигает высшей точки). Единственное различие состоит в том, что жители северных широт видят солнце на юге, а жители южного полушария, например австралийцы, видят наше дневное светило на севере.
Если выделить какой-нибудь меридиан и его местное время принять за начало отсчета, то нетрудно определить местное время меридиана, проходящего через город, в котором мы живем. Как известно, международное сообщество постановило вести отсчет долготы от меридиана, проходящего через Гринвич близ Лондона (возможно, в память о том, что премию за создание морского хронометра получил англичанин).
Когда пассажирский лайнер плывет в Ленинград, штурман определяет с помощью секстанта, что наступил полдень («берет солнце») и засекает время по имеющемуся на борту судна хронометру. Этот хронометр поставлен по гринвичскому времени и показывает, например, 10 ч 45 мин 11 с. Мы, пассажиры, находимся неподалеку, и нам отлично виден и хронометр, н то, что делает штурман. Разумеется, у нас нет под рукой морского ежегодника, по которому Штурман производит свои точные вычисления, зато собираясь в отпуск, мы прихватили с собой наш микрокалькулятор и можем определить нашу географическую долготу достаточно точно.
Вот как мы рассуждаем. Меридианная сеть на земном шаре простирается от гринвичского меридиана на восток до 180 градусов долготы (восточной) и «в другую сторону» — на запад — также до 180 градусов долготы (западной), причем оба 180°-х меридиана совпадают. Всего, таким образом, мы получаем 360° долготы, на каждом из которых каждые 24 ч наступает полдень. Солнце в своем видимом движении развивает скорость 360°: 24 ч = 15°/ч, Мы находимся в Балтийском море, следовательно, к востоку от Гринвича. Так как солнце восходит на востоке, полдень на Балтике наступает раньше, чем в Англии. Следовательно, когда на 15° восточной долготы наступает полдень, знаменитый Биг-Бен в Лондоне бьет лишь 11 раз.
