Основные биологические понятия
Биология изучает различные формы живых организмов, их строение, функции, эволюцию и взаимоотношения с окружающей средой. Один из разделов биологии физиология исследует процессы, протекающие в живых организмах. Так, например, физиология животных изучает функции и механизм работы печени, сердца, мозга, мышц и т. д.
Физиология растений в свою очередь изучает функции листьев, цветов и корней в растениях. Микроскопические исследования показывают, что любые ткани всех животных и растений состоят из множества «уложенных штабелями» небольших «камер», которые имеют почти одинаковый размер (для данного типа ткани) и отделяются друг от друга тоненькими стенками. Каждую такую «камеру» биологи называют клеткой, а стенки клеток — мембранами.
Для физиологов клетки животных и растительных тканей по существу те же самые «первичные кирпичики», что и атомы для химиков: и те и другие представляют собой наимельчайшие поддающиеся изучению дискретные частицы материи. Именно поэтому, когда мы изучаем не связи между клетками, а явления, происходящие внутри клетки, мы занимаемся уже не физиологией, а биохимией. Наряду с многоклеточными формами жизни, такими, как растения и животные, имеется множество форм одноклеточных организмов, к которым относятся, например, плесневые грибы (всем известные дрожжи), бактерии и, наконец, вирусы.
Каждая клетка этих организмов представляет собой индивидуальную и вполне жизнеспособную особь, в то время как по размерам она часто значительно уступает отдельным клеткам растительного или животного происхождения, выполняющим специализированные функции. Многим хорошо знаком, обитающий в стоячей воде представитель одноклеточных простейшее животное амеба — классический объект исследования под микроскопом для студентов-биологов.
Вирусы во много раз уступают по размерам клеткам животных и растений, а амебы зачастую больше этих клеток. Однако «средние» клетки животных и растений очень схожи между собой как по размерам, так и по строению. Диаметр клетки примерно составляет тысячную долю сантиметра, а вес — около одной десятимиллионной грамма. Человек, весящий приблизительно 80 килограммов, состоит, таким образом, из огромного числа клеток. Клетки разных видов животных или растений, например клетки крысы и человека или морской водоросли и розы, несколько отличаются друг от друга по свойствам.
