Промежуток между двумя мировыми войнами стал временем расцвета кинокомедии, сначала процветавшей в условиях немого кино, а позже - уже в звуковых фильмах - выработавшей свою современную концепцию. Комические сцены вошли в искусство кино уже в первые годы истории кинематографа. В фильме братьев Люмьеров «Политый поливальщик» была показана сценка, когда озорной мальчишка наступает на шланг, из которого садовник поливает клумбы с цветами. Вода перестаёт течь, удивленный садовник пытается что-то рассмотреть в отверстии шланга, и в этот момент озорник снимает со шланга ногу, и садовник обливается с головы до ног. 

 Подобные киносюжеты были ещё очень наивными, снимались статичной камерой. Такая схема жёстко регламентировала фабулу. Очень быстро комедия выделилась в один из важнейших жанров кино - со своими концепциями; в нём появились свои шедевры, не потерявшие своей свежести до наших дней. Предпосылки к межвоенной кинокомедии зародились во второй декаде XX века, в основном в США и Франции. Студию «Кистоун» часто называли «конюшней Сеннета» - из этих стен вышло много знаменитых актёров, чей талант эксплуатировал режиссёр. Достаточно назвать Глорию Свенсон, Бена Тёрпина и Чарли Чаплина, который именно в «Кистоуне» снялся в своей первой комедийной роли. Во Франции была своя фарсовая кинокомедия, в которой играл комик Макс Линдер. Линдер стал кумиром французской публики - он снялся в более чем ста фильмах, выступая в роли изящного щеголя, чьим главным занятием было очаровывать дам - правда, эти попытки частенько заводили незадачливого кавалера в абсурдные ситуации. Один из самых знаменитых фильмов с участием Линдера - «Дуэль близорукого», юмор которого содержал элементы жестокости. 

 У героя фильма такое слабое зрение, что он ищет собственный цилиндр, а выйдя на улицу, постоянно натыкается на столбы и людей. Когда он в кафе обнимает женщину, приняв её за свою хорошую знакомую, его вызывают на дуэль. Противник Макса, выстрелив первым, промахивается, и тогда герой на ощупь идёт в его сторону с пистолетом в вытянутой руке. Испугавшийся противник со страха влезает на дерево, а Макс доходит до ствола и, приняв его за обидчика, великодушно стреляет вверх. Как мировую кинозвезду Макса Линдера начали приглашать в разные страны, где он выступал перед зрителями с небольшими импровизированными сценками, накапливая при этом материал для своих новых фильмов. В первые годы после Первой мировой войны славу Макса Линдера затмил Чарли Чаплин, создав образ одинокого бродяги в поношенной одежде, обладающего незабываемой утиной походкой. Комедии с участием Чаплина поднимали серьёзные общественные проблемы. Один из первых его фильмов - «Собачья жизнь» - был признан как обвинение капитализма. 

 Чарли играл деклассированного человека, выброшенного на обочину жизни. В фильме «Бродяга», где с ним снимался шестилетний Джеки Куган, Чаплин показал собственное детство в лондонских трущобах. Он прекрасно чувствовал комизм ситуаций, а в своей актёрской игре использовал все средства пантомимы. До начала Второй мировой войны на экранах один за другим появлялись новые киношедевры Чаплина. Классикой жанра стали сцены из фильма «Золотая лихорадка» с голодным Чарли, который пытается съесть подошвы собственных ботинок и наматывает шнурки на вилку. Чаплин снимает фильм «Новые времена», в котором в очередной раз мастерски объединяет комизм с острой критикой безжалостной жизни. Прекрасно сыграна сцена, в которой Чарли работает на конвейере. Другой тип комедийного типажа создал на экране Гарольд Ллойд. Сначала он был одним из актёров «конюшни» Мака Сеннета. Затем в короткометражках Хэла Роуча он создал образ уборщика Вилли и Одинокого Люка, но самые знаменитые его фильмы появились вместе с ролями неумелого провинциала, который мечтает о карьере и пытается приспособиться к своему новому окружению. Успех выпал на долю фильма «Наше гостеприимство» с Бастером Китоном в главной роли. 

 Этого актёра называли человеком с каменным лицом; комизм гэгов в его фильмах в первую очередь возникал потому, что все - даже самые невероятные приключения - герой воспринимал с непроницаемым, а то и просто угрюмым выражением на нём. В фильме «Наше гостеприимство» Китон сыграл Вилли Маккея, последнего уцелевшего человека из своей семьи, уничтоженной в кровавой вендетте с кланом Кенфилдов. Вилли воспитывался у своей тётки, затем вернулся на родину и влюбился в Вирджинию Кенфилд. Приглашённый к ней домой, он очень любезно принят отцом Вирджинии, но как только покидает дом, вынужден стремительно убегать - за ним гонятся все мужчины клана Кенфилдов. Фильм кончается свадьбой, а заодно и прекращением распрей. Шедевром комедии стал фильм «Генерал», в котором Китон выступил и как режиссёр. Сразу же после премьеры фильм был тепло принят зрителями, и многие годы входил в десятку самых лучших фильмов в истории кино. В этой ленте Китон сыграл паровозного машиниста, который находится на распутье - он одинаково сильно любит и свою невесту, и свой локомотив. Невеста мечтает о том, чтобы он стал героем на войне, а ему неплохо и в роли гражданского машиниста. 

 Всё изменяется, когда войска неприятеля захватывают и увозят на паровозе Китона его возлюбленную. Герой понимает, что должен вступить в схватку с врагом, и, несмотря на отсутствие военного опыта, достигает цели, вернув и невесту, и свой паровоз. Успешным был и очередной фильм - «Бастер-боксёр», в котором Китон опять выступил как режиссёр. В этой ленте комик сыграл пресыщенного сына миллионера. Во время отпуска он знакомится за границей с очаровательной горянкой, но её родители считают, что их дочь не пара для чужеземца. Герой называется знаменитым боксёром, и в финале фильма вынужден участвовать в настоящем бое на ринге, во время которого его выбрасывают за канаты. На киноэкранах появляется четвёрка братьев Маркс: Граучо, Чико, Харпо и Зеппо. Ещё в детстве по настоянию их матери Минны Маркс они готовились выступать в театре-варьете, но повзрослев, начали сниматься в кино, и в тридцатые годы завоевали оглушительную популярность. Среди многих фильмов с их участием можно назвать «Обезьяньи проделки», «Лошадиные перья» режиссёра Нормана Маклеода. Знаменитой парой комиков были Стен Лаурел и Оливер Харди. Комического эффекта они достигали не только благодаря своему незаурядному актёрскому мастерству, но и виртуозно используя принцип противопоставления: большой, толстый, постоянно попадающий впросак Фляп и маленький, худенький Флип, которому всё удаётся как бы помимо его воли. 

 Встретившись по инициативе Роуча, они с тех пор не разлучались. С приходом звукового кино они с блеском использовали свои новые комедийные возможности - зычный голос Фляпа и писклявый, особенно в критических ситуациях, - Флипа. Они снялись в фильме «Битва века», где устроили грандиозное швыряние тортами, а также применили большинство из уже наработанных приемов. При съёмке этого фильма было испорчено более 3000 тортов, а в итоге фильм был назван среди самых лучших лент в истории кинематографа. Знаменита и их картина «Дети пустыни» режиссёра Уильяма Сейтера. Здесь Флип и Фляп отправились на праздник Ордена детей пустыни, и пока добрались до цели, с ними случилось невероятное количество самых смешных ситуаций. Заслуги двух выдающихся комиков были отмечены почётным «Оскаром» за творчество. Кинокомедия стала популярнейшим киножанром и в СССР. Широкую популярность приобрели поставленные в предвоенные годы фильмы Григория Александрова - «Весёлые ребята», «Волга-Волга», «Цирк». Зрители до сих пор с удовольствием смотрят эти картины.