Некоторые виды моющих средств имеют природное происхождение. Большинство же современных моющих средств — синтетические (их называют детергентами). Детергенты были изобретены в 1916 г. немецким химиком Фрицем Гюнтером.
Мыло увеличивает способность воды смачивать поверхности, уменьшая ее поверхностное натяжение.
Мыло и детергенты представляют собой поверхностно-активное вещество (ПАВ). Молекулы ПАВ прикрепляются к частицам грязи на загрязненной поверхности и удаляют их.
Действие ПАВ основано на том, что одна часть каждой молекулы этих веществ гидрофильна (притягивается к воде), а другая гидрофобна (отталкивается водой).
Гидрофобный конец молекулы ПАВ проникает в частицу грязи, другой ее конец притягивается водой.
Мыло получают в результате реакции гидроксида натрия или калия (щелочей) с животными и растительными жирами. При производстве мыла в него добавляют вещества, которые смягчают воду и придают мылу приятный запах и цвет.
