Многие предания о главных героях индуистской мифологии содержатся в эпической поэме «Махабхарата», датируемой IV веком до н. э. В этой поэме описывается война между двумя ветвями одного царского рода — пандавами и кауравами. Много внимания уделяется здесь герою Арджуне. Поэма повествует о великой битве между добром и злом и о победе добра.

 

 

Самый популярный фрагмент этого философско- эпического произведения — так называемая «Бхагавад-Гита» («Песнь бога»). Еще одна знаменитая индийская поэма — «Рамаяна». В ней описываются приключения царственного героя Рамы (аватары Вишну), отправившегося на поиски своей жены Ситы, которую похитил царь демонов Равана. Главный пласт индийских мифов составляют мифы индуизма, однако не следует забывать, что буддизм тоже зародился в Индии. Основателем этой религии был царевич Сиддхартха Гаутама, живший в VI веке до н. э. Ужаснувшись при виде людских страданий, этот царевич покинул свой роскошный дворец и удалился в лесную глушь, чтобы постичь смысл жизни и найти способ избавить человечество от мук. Посвятив шесть лет медитации и аскетическим подвигам, Гаутама нашел ответы на свои вопросы и стал Буддой - «просветленным». Учение его распространилось по всей Индии и проникло в другие страны Азии. В Индии буддизм слился с индуистскими верованиями, и Будду стали считать одной из ипостасей Вишну.