В 120 километрах от Мексиканского города Мерида на юго-востоке располагаются развалины древнего города Чичен-Ица эпохи развития цивилизации майя.

Очень часто древние племена майя, родиной которых является мексиканский полуостров Юкатан, называют цивилизацией майя. Скорее всего, причиной этого является то наследие, которое осталось после них. На практике же, племена Майя представляли собой разрозненные поселения, которые в процессе своей жизнедеятельности активно взаимодействовали с прилегающими городами других племен. Загадкой Майя является нестыковка, которую не могут объяснить современные археологи и историки, а именно: каким образом полудикие племена обладали тысячи лет назад фундаментальными знаниями в астрономии, тригонометрии, дифференциальном исчислении, строительстве, обработке материалов? Ведь уровень технологий, которые использовались в строительстве города Чичен-Ица далеко превосходит современный. Так, например, все более-менее крупные поселения майя были устроены так, что местоположение каждого объекта строительства было строго выверено с объектами звездного неба и сторонами света.

Помимо Юкатана, племена майя были распространены также на территории других стран Южной Америки: Сальвадора, Гондураса, Гватемалы. В настоящее время потомков майя насчитывают около 6 млн. человек.

Сохранившиеся до сегодняшнего дня строения древнего города Чичен-Ица по временному признаку делятся на 2 группы. К первой группе относятся постройки 6-8 веков нашей эры (так называемая цивилизация майя). Ко второй группе относятся здания более позднего периода - 10-11 века нашей эры (культура тольтеков).

Культурным центром майя Чичен-Ица стал в начале восьмого века. Наиболее известная сегодня постройка на территории города многоступенчатая (9 ступеней), в виде пластов, пирамида Кукулькана (второе название - Эль Кастильо). В ее основании лежит правильный квадрат, высота пирамиды - 23 метра.

Посередине каждой грани пирамиды от основания к вершине проходят лестицы, состоящие из 91 ступени. В сумме, число ступеней пирамиды равняется 365 - по числу дней в году.

Два раза в год, 20 марта и 21 сентября, около трех часов дня по местному времени солнце так освещает западную лестницу пирамиды, что тень от нее из семи треугольников образует ползущего дракона. Это зрелище всегда собирает множество желающих увидеть его.

Другое не менее известное строение Чичен-Ицы - Храм воинов, в основе которого лежит квадратная четырехярусная пирамида с основанием 40 на 40 метров.

Майя очень скурпулезно определяли расположение каждой постройки, достигая особого эффекта в акустике - даже самые тихие звуки многократно усиливаются. Экскурсоводы любят демонстрировать туристам у основания пирамиды Кукулькан хлопок в ладоши. Этот звук приводит к многократному усиленному эху. Такие же поразительные свойства имело поле для игры в мяч: на расстоянии в 150 метров можно разговаривать друг с другом, не повышая голоса.

В конце 12 века нашей эры Чичен-Ица опустела по вине завоевателей. Тем самым, большая часть удивительных тайн и секретов цивилизации майя было навсегда утеряно.