Читая китайские хроники, можно узнать о неком императоре, много веков назад спрыгнувшем с чердака горящего амбара с помощью связанных соломенных шляп. Император остался жив. А в 17 веке в Сиаме жил акробат, прыгавший с крыш домов на двух больших зонтах. Рисунок парашюта оставил нам Леонардо да Винчи. Всего где-то около двух метров диаметров, такое средство вряд ли помогло бы спрыгнуть с большой высоты, но важен принцип, парашют был нарисован. В 17 веке во Франции сбежал из тюрьмы заключенный, выпрыгнув в воду из окна на простынях, к которым были привязаны веревки, жаль, его поймали тут же, а в конце 18 века с воздушного шара другой француз Гарнерен приземлился на парашюте с высоты около 700 метров. В 19 веке было запатентовано устройство для спасения прыгающих с верхних этажей зданий людей во время пожара неким В. Оппенгеймером. На голове надо было носить свернутый тюрбан, а на ногах – башмаки с подушками. Во время прыжка тюрбан разворачивался в полутораметровый парашют, подушки на башмаках амортизировали удар о землю. Монгольфье, экспериментируя с куполом в два метра диаметром, скинули однажды овцу с башни на землю, которая не разбилась. В 20 веке появился настоящий надежный купол – ранцевый парашют. Система из строп и шелковой материи выдерживали удар при его раскрытии. Широкие лямки, закреплявшиеся на теле летчика, также амортизировали удар воздуха при раскрытии купола. Ранец сначала был деревянным, затем его стали делать из алюминия. Первое испытание нового средства спасения РК-1 было произведено летом 1912 года. Прицепили манекен в 80 кг весом и скинули его с аэростата. Творение поручика Котельникова попало в Париж через полгода, где изобретатель получил, наконец, патент. И начались усовершенствования парашюта, год за годом появлялись новые модели, до РК-4. Много жизней летчиков спас парашют. Он – основа нынешних ВДВ. Купол площадью до 50 квадратных метров помогает десантнику спуститься с высоты не ниже 600 метров на землю и немедленно вступить в бой. Десантируется и боевая техника, но уже на более мощных парашютах. Применяются устройства широко, от торможения приземляющихся самолетов до спуска космических аппаратов. Неофициально День парашютиста спортсмены отмечают в июле, 26 числа. Модели спортивных парашютов от «Коммодора» до «Сирокко» предоставляют широкий выбор для каждого.