О слонах существует немало легенд. Одна из них рассказывает, что эти животные якобы уходят умирать на специально выбранные места – слоновьи кладбища. Возникла эта легенда на том основании, что никто никогда не видел бивни мёртвых слонов. Развенчан миф был только в ХХ веке, когда было обнаружено, что бивни съедают дикобразы, так как им не хватает в организме кальция. Так что умирают слоны так же, как и другие животные.
Однако странностей в поведении слонов и без этого хватает. Известно, что слоны живут стаями, члены которых тесно привязаны друг к другу. Если слон попадает в беду, другие сразу приходят на помощь. Развита в слоновьем обществе и забота о престарелых членах стаи. Когда же кости мёртвых слонов были наконец обнаружены, оказалось, что у других слонов наблюдается к ним особый интерес, сходный с мистическим. Часто животные останавливаются у костей своих собратьев и подолгу стоят, как будто о чём-то думая. Существует у слонов и погребальный ритуал. Это может означать невероятное – у слонов могут быть некоторые элементы религии, представления о загробном мире. Что касается их интеллекта, то установлено, что он во многом сравним с мышлением высших приматов: слоны узнают себя в зеркале, могут пользоваться орудиями, умеют выполнять сложные действия и обладают развитым социальным поведением.
А с человеком этих огромных животных роднит любовь к выпивке. Они умеют готовить себе нечто вроде напитка: в большие ямы сгребают переспевающие фрукты, засыпают травой и дожидаются, когда они перебродят, а затем с удовольствием поедают получившееся месиво. Напившиеся слоны становятся агрессивными, шатаются по лесу, валят деревья и нападают на других животных – в общем, буянят.
Слоны чувствуют себя хозяевами лесов и саванн, ведь врагов у них мало. Ни одному крупному хищнику не по зубам взрослое животное, тем более что слоны активно и, главное, сообща себя защищают. Но хищники могут убить детёныша, если родители отошли подальше. Этим промышляют чаще всего львы. Из этого можно понять, какое большое значение для слонов имеют семейные отношения: стадо представляет собой как бы «каменную стену», за которой прячутся новорождённые слонята. Позже взрослые обучают детёнышей всем жизненным навыкам. У маленьких слонов недоразвита пищеварительная система, поэтому некоторое время основной пищей им служат экскременты взрослых, богатые полезными веществами.
Тайная Жизнь Слонов
