Мурена – очень отвратительное животное, если судить по внешнему виду. Кожа без чешуи, а голова с маленькими, страшными глазками и огромной пастью, отсутствие любых плавников. Всё это отпугивает, а длинное скользкое тело похоже на змеиное.
Зубы у мурены длинные и очень острые. Ранее бытовало мнение, что эти зубы, наподобие змеиных, ядовиты. Но это неправда. А вот кожа у некоторых мурен действительно содержит яд. Прикоснувшись к такой особи, можно запросто получить ожог. Толстый слой слизи покрывает кожу и служит защитой от паразитов.
Мурены – мастера маскировки. Их окрас часто совпадает с цветом окружающей среды, в которой они живут. Интересно, что внутри пасть имеет окрас поверхности тела. Она почти всё время открыта и готова к охоте.
Мурена довольно большая – 2,4 метра. Вес может доходить до 45 кг. Бывают и мурены-калики – не более 10 см. Но и такие особи имеют челюсть с острыми зубами.
Разнообразие мурен очень велико – около 100 видов. Они населяют субтропические и тропические воды мирового океана.
Мурена – ночной хищник. Днём они отсиживаются в укрытиях, которыми служат расщелины кораллов и скал, а ночью выходят на охоту. Рацион состоит из рыбы, моллюсков, раков, не прочь полакомиться осьминогами. Некоторые виды едят только морских ежей. Для этого у них даже адаптированы зубы. Внешний их вид напоминает открывалку для разламывания панцирей. Словив жертву, мурена разрывает её на части и заглатывает по кусочкам. Охота на осьминога – очень жестокое зрелище. Моллюск загоняется в расщелину, откуда нет выхода. Мурена подплывает и начинает отрывать конечности бедняге, пока полностью не съест.
Зрение у мурен развито слабо. Свою жертву они ищут при помощи обоняния.
Мурена опасна для человека, но только тогда, когда сам человек ведёт себя неосторожно или глупо. Например, некоторые люди любят подсунуть пальцы хищнице или ещё больше – засунуть ногу или руку в домик мурены в расщелину коралла.
Мурена легко может откусить парочку пальцев или нанести раны, которые придётся очень долго залечивать. В отличие от барракуды, мурена не бросается наутёк после укуса жертвы, а повисает на ней, что может повлечь за собой ещё более печальные последствия для попавшего под укус человека.
Людям, встретившимся с этим хищником, можно посоветовать только одно – не паникуйте, не приближайтесь к мурене, не нападайте на неё. Увидев противника, большего чем она сама, мурена обычно отплывает подальше. По если вы её атакуете, она обязательно начнёт обороняться, что может привести к печальным последствиям для вас.
