В этом плане ещё в XVIII веке немецкий учёный Готфрид Вильгельм Лейбниц сделал важное открытие. Он придумал так называемую двоичную систему исчисления. Эта цифровая система оперирует только двумя числами 1 и 0. Тем не менее, с её помощью можно выполнить любой расчёт. Если бы не эта система, все современные компьютеры представляли собой просто груду железа.

 

Впрочем, компьютер ещё нужно научить различать единицу и ноль. Поскольку устройства работают на электричестве, это проще простого: «фаза» - это единица, а «ноль» - он и есть ноль. Но как же компьютер всё-таки хранит данные? Над этой проблемой долгое время бились многие учёные. В 1919 году инженеры-электрики Уильям Гёнри Икклз и Фрэнк Уилфред Джордан разработали специальную схему, которую они называли триггерной. Состояла она из двух трубок. Они были связаны друг с другом, и ток пропускала только одна из них. Таким образом, эту схему можно было применять так же, как электрический выключатель. Однако была ещё одна особенность: мультивибратор сам запоминал то состояние, в которое его перевели, - он хранил либо «плюс», либо «минус».

 

Сегодня эти устройства дополняются также транзисторами и являются одной из самых важных деталей наших современных компьютеров.