В 1826 году австрийский изобретатель Йозеф Рессель проводил в гавани Триеста эксперименты с небольшим суденышком, на котором был установлен винт Архимеда. Винт, сделанный из дерева, имел в длину два полных витка, его мощность была значительно меньше ожидаемой.

 

Как-то раз винт обо что-то ударился, и от него отломалась приблизительно половина. К величайшему изумлению Ресселя, паровая машина вдруг заработала быстрее, скорость судна значительно возросла. Таким образом, благодаря случайности выяснилось, что короткий винт гораздо лучше. После этого Рессель сделал окончательный проект своего решения с винтом, имевшим один виток. Сегодня нам уже известно, что слишком длинный винт с равномерным подъемом вращает вокруг себя целый столб воды, на что уходит значительная часть энергии. (Согласно другим источникам, этот случай произошел с английским инженером Ф. П. Смитом.)