Императрица Екатерина II Великая

 

Екатерина Вторая В высшем свете Петербурга считали, что невежество Петра III граничит даже с умственной неполноценностью, так что в кругу придворных он пробуждал всеобщее презрение. Екатерина писала в мемуарах: «Про меня говорили, что я хороша как день и как-то особенно сияю».

 

 

Своей привлекательностью она пользовалась в политических целях, а главной заповедью для неё был совет, данный ею в одной из инструкций своим дипломатам: «Изучайте людей, старайтесь использовать их, не доверяя слепо никому». Императрица Екатерина II достроила Царское Село - резиденцию Екатерины I. По её приказу был расширен парк и сооружены в нём новые павильоны. Благодаря этому Царское Село стало одной из великолепнейших монарших резиденций Европы. Когда Вольтер после разрыва связей с Фридрихом II оказался в тяжёлом положении, Екатерина охотно поддержала философа. Тот не остался в долгу утверждая, например, в своей переписке, что умом и государственной мудростью она превзошла Солона, Петра I, Людовика XIV и Ганнибала. Официально 7 июля объявили, что Пётр III, ранее отрекшийся, «умер от колики». Екатерина получила желанную корону. У новоиспечённой императрицы в общем не было никаких прав на трон: в её жилах не текло ни капли крови Романовых. Дабы придать своей власти видимость легальности, вскоре после помазания на царство Екатерина распространила обширный проект новых законов и аргументов в пользу их принятия. Не менее важным, чем проекты новых законов, было то, кто будет эти законы вводить. В одном из её поздних писем можно прочесть вот что: «Я думаю, в любой стране людей вполне достаточно. Дело не в том, чтобы уметь найти, а в том, чтобы использовать то, что ты имеешь под рукой. Всё пойдёт хорошо, если найдётся человек, который умеет подбирать». Екатерина требовала от своих фаворитов прежде всего успехов в государственной деятельности, а плотские утехи отходили на второй план, и в большинстве случаев её любовники отлично справлялись с порученными им заданиями. В 1772 году на реке Яик появился донской казак Емельян Пугачёв, некоторое время спустя возглавивший восстание среди местного казачества. Когда он объявил себя чудом спасшимся Петром III, восстание начало быстро разрастаться. К «императору» присоединялись крестьяне с Поволжья и Камы - жившие в нужде и унижении, они рады были отомстить своим господам. В одном из многочисленных воззваний «Пётр»-Пугачёв обращался к своим сторонникам: «Дворян, находящихся в своих домах и усадьбах, следует ловить, убивать и вешать, а после их уничтожения каждый из вас сможет жить тихо и спокойно». Бунт свирепствовал два года; только армия, которая, со слов Екатерины, была такого размера, что «смогла бы напугать даже соседей», оказалась в состоянии победить повстанцев. Однако царица понимала, что крестьянские бунты будут повторяться до тех пор, пока не изменится положение этих людей, по сути бывших рабами. Первые, спокойные годы Екатерина использовала для определения необходимых реформ. Вначале императрица хотела выдвинуть на первый план задачу освобождения крестьян из-под господской зависимости, сделав это вторым шагом после освобождения дворян от зависимости от государства; эти планы, однако, встретились с решительным сопротивлением дворянства. Когда оказалось, что это начинание не имеет шансов на успех, Екатерина сосредоточилась на административной реформе. Во главе её стоял губернатор, назначавшийся лично императрицей и подчинённый ей непосредственно. Он контролировал деятельность всех учреждений и всех должностных лиц, а в целях обеспечения порядка ему были подчинены все расквартированные здесь воинские части и команды.