Главное в организме животного
Органы чувств являются не только источниками нервных импульсов для центральной нервной системы. Многие клетки обладают спонтанной активностью и посылают импульсы по своим аксонам даже в условиях изоляции от внешних воздействии. Таким образом, в мозгу нет недостатка в возбуждении. Весь вопрос в том, как эта спонтанная активность накладывается на работу системы, контролирующей и координирующей деятельность животного. Из всех систем центральная нервная система играет важнейшую роль в превращении животного-в существо уникальной организации.
Любая часть центральной нервной системы отличается от других органов, прежде всего тем, что здесь каждая отдельная клетка имеет специфическую функцию, совершенно отличную от функций своих непосредственных соседей. Смежные мышечные клетки сокращаются почти одинаково, а из двух смежных нейронов один может оказывать возбуждающее влияние на какой-либо конкретный синапс, другой — тормозящее. В той области мозга, куда приходят аксоны от сетчатки, одна клетка может отвечать на включение света, а другая — на выключение. Третья клетка может совершенно не отвечать на мигающий свет и разряжается залпом импульсов, если пятнышко света движется по поверхности сетчатки. Более того, для биллионов нервных клеток мозга характерно не только чрезвычайно высокое разделение труда, но и дублирование и перекрывание функций, так что разрушение отдельных клеток не наносит заметного ущерба эффективной работе целого, организованного мозга.
В изучении мозга биологи только еще начинают, образно говоря, видеть лес за деревьями. Исследования ведутся сразу по нескольким направлениям: от очень подробного изучения субмикроскопической структуры и биохимии синаптических мембран, где происходят решающие процессы, до попыток анализа поведения животного в целом и стремления научиться правильно оценивать факторы, которые контролируют деятельность всех механизмов тела животного. На нынешнем этапе развития науки пока никто не может объяснить, как, в самом деле, работает мозг, даже просто нервная сеть кишечнополостных.
