Возможно, потому, что самоучки самым настойчивым образом трудятся над предметом своего увлечения и не гонятся за коммерческой выгодой, именно им чаще всего и удаётся двигать науку вперёд семимильными шагами. Яркий пример тому - разносторонний талант Майкла Фарадея, который сделал ряд фундаментальных открытий в области электричества, магнетизма, магнитооптики и электрохимии, а заодно решил многие научные проблемы и в других сферах физики и химии. Первые годы жизни Фарадея покрыты тайной. Майкл с энтузиазмом брался за разные темы, в частности, ему удалось улучшить сталь для хирургических инструментов. 

 

 

Он женился. Создал первый в мире электродвигатель. Хотя в течение 10 лет после этого открытия у Фарадея почти не было времени на самостоятельные исследования, он открыл бензол и участвовал в оптических экспериментах по программе Королевского общества. Явление электромагнитной индукции заключается в возникновении электрического тока в замкнутом проводнике при изменении пронизывающего его магнитного потока, причём значение этой силы зависит от скорости изменения магнитного потока. Это открытие позволяло создать трансформатор - устройство, переносящее энергию переменного тока с одной электрической обмотки на другую - а также генератор, машину, которая преобразовывала механическую энергию в электрическую. Фарадей стоял у истоков электролиза - физико-химических процессов, происходящих на электродах, когда через раствор электролита проходит электрический ток. 

Он сформулировал два закона электролиза. Своё самое знаменитое открытие учёный сделал 29 августа 1831 года - в этот день он открыл явление электромагнитной индукции, которая позже легла в основу создания электрогенератора и трансформатора. По существу, великий учёный вывел науку об электричестве и магнетизме из экспериментальных лабораторий на торную дорогу прогресса, превратив её в важную и многообещающую сферу прикладной науки. Фарадей продолжил исследовать электричество и сформулировал электрохимическую теорию, введя в физическую терминологию такие понятия, как электрод, электролит, катод, анод, ионы и многие другие. Продолжая работать в этой сфере, он полностью отказался от традиционного взгляда на электричество как на некий неуловимый флюид и доказал, что это - самостоятельная сила, которая переходит из одного вида материи в другой. 

Фарадей - профессор химии в Королевской военной академии; его авторитет был настолько большим, что у него спрашивали совета даже по вопросам военной стратегии. Он исследовал причины взрыва на шахте и написал, что безопасность труда можно повысить за счёт установки вентиляции. Хотя из-за ухудшения здоровья Фарадей ограничил свою научную и преподавательскую деятельность, он не перестал генерировать идеи. Так, когда кембриджский учёный Уильям Томас спросил у Фарадея, каким образом влияет электричество на проходящий через него луч света, Майкл тут же поставил опыт, но никакого эффекта не заметил. Тогда учёный поместил на полюсе сильного электромагнита толстое стекло и пропустил через него поляризованный луч света - выключив электричество, он заметил, что поляризация света изменилась. Это натолкнуло Фарадея на две гениальные мысли: во-первых, магнитная сила действительно влияет на свет, а во-вторых, магнитная сила влияет и на стекло, через которое проходит свет. Чтобы объяснить этот эффект, учёный поставил ещё один опыт - подвесил между полюсами электромагнита осколок стекла, который после включения тока развернулся вдоль силовых магнитных линий; то же происходило и с другими материалами. 

Пошатнувшееся здоровье вынудило Фарадея переселиться. Но он не прекратил научную работу, хотя и трудился с меньшей нагрузкой. Умер он 25 августа 1867 года и похоронен в Лондоне. В поле зрения Фарадея оказались и нефтяные лампы, использовавшиеся в морских маяках. Предложенная им вытяжная трубка позволила намного эффективнее удалять продукты сгорания, причём в этом случае лампа горела ярче и потребляла меньше топлива. Это изобретение было запатентовано братом Майкла, Робертом Фарадеем, и нашло применение не только на всех маяках Англии, но и в Букингемском дворце. А Майкл Фарадей тем временем уже пытался создать электрическое освещение.