★ СУПЕРФАКТ ★
Когда-то радий применялся для изготовления красок, светящихся в темноте. Потом ученые поняли, насколько опасны радиоактивные вещества.
> Число протонов в ядрах атомов химического элемента всегда неизменно, но число нейтронов может варьироваться. Атомы одного и того же элемента с разным числом нейтронов в ядрах называются изотопами.
• Изотопы бывают стабильными и радиоактивными. Ядра последних могут распадаться самопроизвольно.
• Процесс самопроизвольного расщепления ядра радиоизотопа (процесс радиоактивного распада) сопровождается излучением. Скорость распада характеризуется периодом полураспада — временем, за которое число радиоактивных ядер уменьшается вдвое. Период полураспада урана 4,5 млрд лет.
Ч Некоторые горные радон-223 породы при образовании содержали изотоп урана с атомной массой 235 — U-235, который, распадаясь, превращается в изотоп свинца РЬ-207. Этот распад идет со столь постоянной скоростью, что ученые могут определить возраст породы, измерив отношение оставшегося урана к свинцу.
> Альфа-частицы состоят из двух протонов и двух нейтронов — это, в сущности, ядра атомов гелия.
Они пролетают всего несколько сантиметров, и от них можно защититься 9 листом бумаги. д
» Чем больше элементарных частиц содержится в ядре, тем больше вероятность, что оно радиоактивно. Ядра некоторых тяжелых элементов, например радия и урана, настолько нестабильны, что все их изотопы радиоактивны.
► Радиоизотопы углерода 14С содержатся во всех тканях растений и животных. Они распадаются на стабильные изотопы 12С с постоянной скоростью (период полураспада 14С — 5730 лет). По соотношению изотопов 14С и 12С в ископаемых остатках определяют их возраст. Чем меньше изотопов 14С и больше 12С, тем старше образец.
Бета-частицы — это электроны, испускаемые ядрами при превращении нейтрона в протон (или позитроны при превращении протона в нейтрон). Они могут пролетать до 1 м и пронизывать алюминиевую фольгу.
Гамма-лучи — это коротковолновые электромагнитные излучения (см. Диапазон излучений). Они проходят сквозь большинство материалов, кроме свинца.
