Кристаллы — это особый тип твердых тел, атомы которых образуют регулярную решетку. Большинство минералов и металлов — кристаллические вещества, так же, как снежинки и соль. Кристаллам свойственна симметрия атомной структуры и внешней формы.
• Большинство кристаллов, например в металлах, — это поликристаллы, которые при росте образуют сплошную массу. Монокристаллы, например крупицы сахара, кристаллы алмаза, рубина, кварца, растут по отдельности.
• Древние греки называли обломки горного хрусталя «кристаплос», что означает «лед».
Они считали, что лед, находясь длительное время в горах, на сильном морозе, теряет способность таять, окамене вает и превращается в прозрач- С ные, сверкающие кристаллы.
► Цвет и прозрачность кристаллов зависит от того, какие примеси они содержат. Этот красиво окрашенный сиреневый аметист содержит много железа.
Кристаллы образуются в результате процесса кристаллизации. При испарении жидкости или охлаждении расплава растворенные в них вещества становятся твердыми — кристаллизуются.
Самые мелкие кристаллы видны только в микроскоп. Некоторые минералы, например кристаллы берилла, могут вырасти до размеров телеграфного столба.
Жидкие кристаллы могут течь, как жидкость, но отличаются упорядоченным расположением молекул удлиненной формы. Эти кристаллы чувствительны к внешним воздействиям, например от нагревания и электротока они меняют f цвет или темнеют. Поэтому их применяют в цветных дисплеях, индикаторах, диагностической аппаратуре.
• В рентгеноструктурном анализе для изучения расположения атомов в кристалле используются рентгеновские лучи. Этот метод позволил установить структуру многих важных биологических молекул.
