Удобным способом классификация звезд является диаграмма Герцшпрунга - Рессела. Она позволяет определить связи между спектральным классом и светимостью звезд. Это диаграмма играет важную роль при рассмотрении и анализе процессы эволюции звезд.
Рождение звезд.
У нас нет удовлетворительной модели, объясняющей механизм, который инициировал процесс формирования звезд. Имеющиеся модели не дают объяснения некоторым вещам, например формированию звезд в эллиптических галактиках. Однако все указывает на то, что звезды родились из громадных облаков, из атомов и молекул слабой плотностью, состоящих в основном из водорода и гелия. Эти облака, называемые молекулярными комплексами, имеют массу, в полмиллиона раз большую, чем Солнце, и температуру около десяти градусов в Кельвинах. Подсчеты показывают, что такого типа однородное облако, достигнув двух тысяч солярных масс, сжимается под действием силы взаимного притяжения составляющих его частиц. При меньших массах термические колебания и флуктуации плотности могут распылить облако и таким образом воспрепятствовать его сжатию. Поскольку таких массивных звезд не существуют, следует предположить, что после первичного сжатия происходит процесс дефрагментации облака и явления сотен звезд. Наблюдения подтверждают, что звезды действительно зарождаются многочисленными группами, которые затем рассеиваются.
Так, например, внутри молекулярных облаков наблюдалось существование десятков звезд средней массы в процессе формирования. Эти протозвезды при наблюдении оказались скрытыми в пыль и этого облако, поэтому их можно было различить только в инфракрасной части спектра. Возможно, эта пыль защищает от ультрафиолетовой радиации соседних звезд, которая может препятствовать конденсации при нагревании и распылении в процессе сжатия. Возможный механизм образования звезд, так же доступный наблюдению, - это процесс заражения. На периферии молекулярных облаков находится области, густо засеянные звездами большой массы. Они могли сформироваться при благоприятных условиях в процессе случайной конденсации.
