Значение 

«Быть настороже» - основной смысловой синоним этого выражения, которое означает быть осторожным и осмотрительным, не относиться ко всем доверчиво. В этом выражении содержится народная мудрость. Однако это не значит, что нельзя никому довериться. Конечно же, у многих есть те, кому можно довериться, в обществе которых не стоит ждать подвоха. Выражение все-таки предполагает быть осмотрительными с подозрительными, не внушающими доверия людьми.

Происхождение

Как вы думаете, как появилась данная устойчивая фраза? Из какой-нибудь книги или рукописи, а может быть это изречение какого-нибудь писателя? Вовсе нет. Этот фразеологизм – детище всего русского народа, что означает отсутствие одного конкретного автора рассматриваемого выражения. Как же наши предки пришли к такому фразеологизму?

В народе любили сравнивать людей с животными и характеризовать человеческое поведение с повадками братьев меньших. А как вы думаете, что происходит с животными, когда они слышат опасные звуки? Правильно: их уши стоят торчком, внимательно слушая каждый шорох. Когда, например, собака не доверяет чужаку, его ушки также торчат. Данное поведение – показатель того, что пес насторожен и подозрителен, он не доверяет чужаку. Это наблюдение в народе породило эту фразу.

Употребление

Рассмотренный нами фразеологизм уже трудно встретить в разговорной речи, но в литературе он часто встречается. Также мы можем услышать его из уст наших преподавателей, бабушек и дедушек, в различных познавательных передачах. Также можем встретить его в СМИ. Например, в какой-нибудь статье, в которой журналист просит читателей остерегаться мошенников и советует быть осторожными. Фразеологизм отлично передает ощущение необходимости быть более осмотрительным и менее доверчивым.

Заключение

Рассмотрев устойчивое словосочетание, можно прийти к выводу, что это выражение носит различные функции. Оно не только дополняет наш лексикон, делает речь богаче, но также является хорошим советом для всех людей.