Атомный реактор
Первый ядерный реактор СР-1 начал работать 2 декабря 1942 г. и достиг максимальной мощности 200 кВт. Он был создан Энрико Ферми в рамках Манхэт-тенского проекта в подвалах футбольного стадиона в Чикаго и содержал 6 т металлического урана и 34 т уранового окисла; в качестве замедлителя использовался графит. Железобетонный корпус реактора - наиболее надёжная, но не единственная мера защиты от ядерного излучения в случае аварии.
Дополнительной мерой безопасности является защита от ядерного горючего, содержащего 99% газовых и летучих и 99,9% жидких продуктов ядерного распада - оболочка вокруг ТВЭЛов, мощные стены вокруг как активной зоны, так и хранилища с использованными топливными элементами. Если сравнивать систему защиты, то западные ядерные реакторы гораздо безопаснее реакторов советской конструкции.
Поэтому перед вхождением в ЕС страны Центральной Европы должны были либо модернизировать, либо закрыть свои АЭС. В частности, вопрос о ликвидации АЭС касался болгарской станции в Козлодуе. Установленная мощность АЭС Украины вырастет до 13,4-15,4 ГВт.
Самая большая проблема в атомной энергетике - утилизация ядерных отходов. Сначала кассеты с отработанным топливом, как минимум, полгода выдерживаются в бассейне с толщей воды в несколько метров, и лишь после снижения радиоактивного и теплового излучения их можно транспортировать на предприятия по переработке топлива или на склад радиоактивных отходов (например, в старые отработанные шахты).
В ядерном реакторе скорость протекания реакции полностью контролируется: он сконструирован таким образом, чтобы каждый нейтрон, который вызывает деление атомного ядра, замещался только одним новым нейтроном. Достигается это размещением между ТВЭЛами материалов, замедляющих нейтроны - чаще всего в таком качестве применяют бор или графит в виде длинных стержней.
